Los arqueólogos modernos e historiadores coinciden en que Machu Picchu fue construida por el Inca Pachacútec, el más grande estadista del Tahuantinsuyo (quien gobernó desde 1438 a 1471). Los arqueólogos presumen que la construcción de la ciudadela dataría del siglo XV, aproximadamente, fecha cronológica dada por el carbono 14 o radiocarbono.
Construida como refugio de la aristocracia incaica, la fortaleza fue ubicada en la vertiente oriental de la cordillera del Vilcanota, a unos 80 km del Cusco (Perú). Rodeada de profundos acantilados y alejada de la vista de extraños por una enmarañada selva, la ciudadela de Machu Picchu poseía la cualidad de tener una sola y angosta entrada, lo que permitía, en caso de un ataque sorpresivo, ser defendida por muy pocos guerreros. Ocupada por lo menos por tres generaciones de Incas, la ciudadela de Machu Picchu fue abandonada repentina y misteriosamente. Las hipótesis más sólidas explican su desaparición de la memoria histórica en razón de que era un lugar desconocido para las castas inferiores y sus rutas prohibidas para cualquiera que no formara parte del pequeño círculo del Inca.
Machu Picchu en quechua significa "Montaña Vieja", es el nombre que se da a una Llacta (antiguo poblado andino) de piedra. Su nombre original habría sido Picchu o Picho.
Según documentos de mediados del siglo XVI, habría sido una de las residencias de descanso del Inca Pachacútec; pero algunas de sus mejores construcciones y el evidente carácter ceremonial de la principal vía de acceso a la llacta, demostraría que además fue empleada como santuario religioso.
Es considerada como una obra maestra de la Arquitectura e Ingeniería. El velo de misterio que han tejido a su alrededor buena parte de la literatura publicada sobre el sitio, lo ha convertido en uno de los destinos turísticos mas populares del planeta. Se encuentra en la Lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, desde 1983, como parte de todo un conjunto cultural y ecológico conocido bajo el nombre de Santuario Histórico de Machu Picchu.
EL 7 de Julio del 2007 fue declarada como una de las Nuevas Maravillas del Mundo, en una ceremonia realizada en Lisboa, Portugal, luego de la coparticipación de unos cien millones de votantes del mundo entero.
Bien ganada la denominación: Maravilla del Mundo. Se muestran algunas fotos recopiladas
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